凛冽的寒风呼啸着掠过森林。在西面的罗斯大平原奔腾哀嚎。是风雪，没有雪花，天空是明亮的，看不见太阳，只有细碎的冰晶随着狂风四处闪烁着恐怖的银光，仿佛要将世间一切割裂成镶嵌画。森林边缘，厚重的双头鹰战旗也无法经受这考验，驼毛流苏破碎不堪，猎猎的卷动更像是鹰隼最后的悲鸣。

    战旗下，一群裹着各类皮毛的人静坐马上，努力想看清原野上的景物。挤在一起的人群中有些空间，将一名身材略显瘦小的骑士衬托的有些孤独，因为他尖顶皮帽上的金冠不会冻结。

    所有人面孔都裹在毛皮中，无人知道彼此的神色，但浓厚霜花中的孔洞让他们显得阴森恐怖，只有同样满身冰雪，腿部也包裹毛皮的战马用身上缭绕蒸汽透出一点生机，或者，倚在鞍头寒光闪烁的兵刃能展示他们心中最后的柔情。

    在他们身后，不算茂密的林木间掩映着乱七八糟半埋在积雪里的营帐，很多帐篷都已破损。在梦幻的光影中显现同样半掩在霜雪中的身影。这些身影往往衣衫单薄，与同伴或战马紧紧相拥在一起，凝结成雕塑。除了狂风掠过树梢的呼啸，这里没有别的声息。

    一团冰渣雪粉组成的干燥白雾卷过林边，战旗好像累了，慢慢收卷疲惫。原野上，几百米外，一个飘忽的暗影显现，一会清晰，一会隐入白毛风，过了半刻钟才化作骑马的身影。

    战马一步步挪到这群人近前，然后无声倒下，将骑手甩在冰雪中。这群人默默看着，等骑手挣扎着挪到一匹战马前，马上的人才闷声问道：“哪里。”

    “科洛姆纳南面，有…，二十维尔斯塔（维尔斯塔，罗斯长度单位，约一公里）…”赶回来的骑手以僵直古怪的姿势蜷缩在雪中，半天才喷出浓重的哈气挤出这句话。不过他重复了好几遍才让尽力俯下身的问话者听清几个单词。

    问话的人默默看了一会骑手背上的两只羽箭，不再理会他，艰难掉转马头，面向战旗下的人大声喊：“大公，到了，科洛姆纳南面二十维尔斯塔。他们…，他们也不会预知这场暴雪，可能会退兵。大公。我们离他们有四十多维尔斯塔，就算有一半人能爬起来，我们今天…”

    大公没有回答，甚至动都没动。

    一个身材异常高大的人伸手敲碎貂皮围脖上凝结的冰层，喷出一口白气，也喊道：“我们的大公，昨晚特维尔人和穆罗姆人逃走了。依我看，你说的援军不可能来。在他们眼里，我们连鞑靼人都不如，给的那点援助就像打发乞丐。我们诺夫哥罗德人不怕战斗，但你要自己想清楚，我们打了几个月，从哈尔科夫打倒梁赞，再打到这里，没剩下多少人。现在没有吃的，根本不需要鞑靼人进攻。”

    大公仍然没有回答，他旁边一个人却忍不住，愤然道：“费奥多尔?斯维亚多斯拉维奇，你是什么意思？我们北诺夫哥罗德人就没有战斗么？是在我们的土地上打仗，我们连女人孩子都死光了！”

    “姆斯季斯拉维奇，我没说哪个人没战斗。能到这里的人没一个懦夫。我只是不明白，三天前我们为什么不直接赶往科洛姆纳守城，而要转到这个该死的地方来。”

    两人不太像是争吵，更像是控诉和泄愤，他们的目标，那位大公仍然没有吭声，但争吵让森林开始有了动静。…,

    风雪不知何时停了，干冷的太阳显现，通过飞舞的冰晶，在树梢的天空中折射出瑰丽冷酷的笑意。随着咯吱咯吱的声响，开始有人爬出帐幕。

    他们身上那点热气眨眼就飘散在寒风中，瑟缩一会，有的茫然四顾，有的掀开帐幕牵出战马，有的用武器劈砍树枝，有的默默看一会旁边残破的帐篷，开始剥去死者身上的衣物，套在自己身上。没多久，原本就干枯晦暗的森林翻卷蠕动起来，一股股微弱的哈气慢慢汇集，跟树梢震落的雪渣融合成蒸腾薄雾，让森林更加魔幻。

    森林和原野都有了生气，但刚才回来的骑手却没爬起来。他像是很热，扯去了围脖，已经呈现暗红色的脸上，被霜花遮住大半的眼眶中目光散乱狂躁。过了一会，他的目光开始温柔，僵硬的嘴唇梦呓般挤出一个单词：“爸爸…”。

    这声音非常微弱，比呼吸强不了多少。在已经苏醒的森林背景下更是微不足道。刚才向这位骑手问话的人正默默看着那位大公，却身体猛然颤抖一下，似乎听到了这呼唤。但他没有转身，而是略显焦躁的喊道：“别吵了！”

    他身材并不算高，但斥责声低沉浑厚。两个巨汉立刻闭嘴，同时，不自觉的一起看了看他马后。回来的骑手已经彻底舒展开身体，连背后的羽箭也不再顾忌，年轻的脸已经变成黯然的酱紫色，眼窝中飘进一些雪粉，随着寒风扰动。

    大公旁边一名骑士翻身下马，扯去厚厚的披风，露出主祭的衣饰，低声给他终傅。

    大公仍然没有动静，但主祭结束仪式后，他身后一个跟他身材相仿的