的，即便是伊达家掌握着南奥州丰富的金矿，可也受不住这种消耗，最终只装备了一两百人，这个数字作为卫队还差不多，独立的作战部队就显得过于单薄了。其次，改装过的火枪不但贵而且威力大减，最佳射程十余米，有效射程刚过20米，就是这样还不能保证在高速移动中的精准射击。这就不难想象，这样的部队一旦与敌方骑兵相对冲击，只要对方在第一轮震耳的轰鸣声中面对至多三十几个人的伤亡保持镇定，那么完全可以在骑铁们手忙脚乱的更换武器当中，展开一场毫无悬念的屠杀。所以依照我的看法，伊达家的“骑铁”在这个时代的唯一作用，就是对那些不开眼的“土包子”们的心里威慑。

    可眼前的景象却是实实在在的，就好像有人在2006年的北京突然实际展现了《星球大战》中的武器！使用这样粗陋的火枪都可以产生如此效果，那么要是装备上我的制式火枪呢？

    我原本只是想招募一支轻骑兵作为军队的补充力量，可现在计算的公式变成了：轻骑兵＋骑铁＝？也许就是在欧洲也算最精锐的近卫龙骑兵吧！不是我自夸，我现在的枪械就是在欧洲，也赶得上一个二流强国的先进水平……应该说是宫廷水平！被这样武装起来的哥萨克……要是把这样的一支部队呈现在全日本的大名们面前……光是想想就够叫人兴奋的了！不过眼下这还只是我的一厢情愿，最后到底会怎么样还得看发展。

    “看样子这些人好像和你很熟，是你们部族的吗？”把“礼物”搬上车重新启程后，我装作无意的问到。

    “不是！”霍思金毫不犹豫的摇了摇头。“……他们是别尔林斯基家族的，为首的是约瑟夫兄弟！别尔林斯基是有七百多人的大家族，在南科林部族中居于主导地位。尤其是这两个约瑟夫兄弟，都是非常杰出的年轻人。”

    “哦……”我微微愣了一下，这还是第一次听他提起哥萨克人的社会构成。“那你们的家族有多少人，和他们不是一个部族吗？”

    “我们贝林科伊耶维奇家族有一千多人，这里最大的部族——吉利茨部族就是我们和另外11个家族构成的……哦！”他忽然回眼看了看我，聪明如他一下子就明白我这番问话的潜台词。不过他正确地理解了我的本意，因而并没有产生什么过分的猜度，而是深有感触的点了点头说道：“您的忧虑并不是没有道理，说到底现在这里的哥萨克力量并不是很统一，很多决定实际上都是相互妥协的产物，并不见得有多么英明！”

    “果然是这样……”我无言的点了点头，既为我们能够相互理解而高兴，同时又为事情的难度隐隐有些担忧。

    其实事情很好理解，从历史上俄国伊凡四世向东迁移的速度来看，他们这些人来到日本北海道还不足十年，尤其是他们还是分批迁移过来的，在安定下来之前也许相互之间都未必认识。也许一支统一的迁徙“洪流”在经历了艰苦的磨难后，会自然而然的产生一位天生的领袖，但显然在这里并不是这种情况，而且短暂的安定也还没有新一代的翘楚成长起来。这就使我必然要同时对付众多的对手，因为这里的生存空间有限，他们这些部族按照力量比例在彼此制约着。

    “那你们这里的‘重点’在哪里？”为了避免浪费不必要的精力和时间，我决定开门见山的把问题摊开。“希望你不要有什么误会，我只是想直接和那些具有决定权的人来谈我们的问题！事情不管成与不成我想都应该开诚布公，让双方尽快得到彼此最需要的‘东西’才是我们共同的目的。请原谅我的直率，彼此清楚合作的基础才有利于事情的进行！”

    “您说得不错，其实我也是这样认为的！”霍思金对我的话也是深以为然，接着就详细介绍起了他们这里的情况。

    目前在北海道的哥萨克共有五万多人，分为13个大小不等的部族，而每个部族又是由数个家族构成。其实所谓“部族”，就是在乌克兰、白俄罗斯以及波罗的海沿岸开始迁移时，由各个家族组成的团体。在长达20年的迁徙、战争、生产劳作中，部族内各个家族的联姻成为必然，因而部族内部还是连接相当紧密的。

    在这13个部族中有三个部族最为强大，霍思金家族所属的吉利茨部族；刚才见到的别尔林斯基家族所属的南科林部族；在北方拥有广大领地的顿河部族，这三个部族的人口之和超过了五万多人的一半，其余诸如北科林等小部族则大多依附在这三家之下。所以说解决那些关乎命运的大事时，最终的决定权也在以这三家为首的联合长老会手里。霍思金就是想把我先引见给他的祖父，联合会长老之一的伊萨克·贝林科伊耶维奇，再由他的祖父提议召开长老会。

    “……也许有些不近人情，但我不希望您以私下单独接触的方式来推进这件事，因为这无疑会导致整个哥萨克的分裂！另外一件事就是：一旦长老会作出相反的决定，那么我们吉利茨部族将不会单独接受您的‘好意’，关于这点还请您一定谅解！”最后他说完这句话，转过身目光炯炯的盯视着我。

    “嘶……”我深吸一口气，坚定的迎向了他的目光。这个人不但聪明圆通，同时又有自己坚守的原则，和这样的人合作是可以放心的。“我答应你的要求！”我向他伸出了手。

    “感谢您的理解！”他也伸出手使劲儿的同我握了一下。

    “对了！我刚才看到他们打猎时用的铁炮，不知这类武器在你们手里掌握得多吗？”我继续就合作方式的细节提问，同时在下面活动了一下有些发麻的右手。

    “有一些，不是很多！”他有些惋惜的说道：“我们哥萨克原来就有使用铁炮的传统，在莫斯科的宫廷中，我的祖先曾与拉脱维亚火枪手并肩作战！只是我们经过长途迁徙火枪损坏严重，虽然在与喀山汗国和西伯利亚汗国的战争中，得到过沙皇军队的补给，但还是远远赶不上消耗的速度，再说俄国正规军中的铁炮数量也是十分稀少的。我们虽然有不少铁匠，可毕竟缺少零件也不行啊！”

    “如果……我仅是说如果，你们得到了补充，那么能有多少可以迅速上手的人呢？”

    “只要稍经训练要多少人都可以，直至铁炮的数字超过了我们的人口！”霍思金的回答倒是自信满满，甚至是可以说有些骄傲。“现在我们缺的就是装备，没有真枪实弹总不能用嘴来练习吧！其实只要舍得下本钱，刚才那样的程度就是十几岁的孩子也能达到。我们哥萨克都是天生的战士，弯刀、马术就不必说了，铁炮练起来也比你们日本人会快很多！”

    “你见过日本大名的铁炮队？”对于这个情况我还真是感到有些意外。

    “是的！”他点了点头眼睛里满是笑意。“我见过安东家的铁炮队作战，虽然当时距离很远但大致是看明白了！这么好的武器居然使成这个样子，真是……哎！”说着惋惜之情溢于言表。

    “东北地区无论铁炮的质量还是铁炮足轻的质量，和近畿发达地区都是不能相比的！关于这点我们倒是可以详细的谈谈……”

    第三卷 奋斗在山阴 50、震慑（上）

    吉利茨部族的领地是在北海道中部偏西的区域，在南部海岸登陆的我们要走近三天。不过由于哥萨克移民们既要开荒种地，又要放牧牛羊，所以不可能住得过于集中，广阔的北海道平原上已经出现了许许多多东欧风格的小镇，尽管还不十分完善，可已经初具规模。当晚我们就来到了这样一个镇子，看样子一切已经安排好了。

    我们的爬犁在镇中一幢最宽大的房屋前停下，我走下来活动了一下有些发麻的双腿，又抬起头仔细打量这里的环境。面前的房子宽有近十丈，虽然看不见纵身但想来也不会小，墙壁是用直径在两尺以上整根的原木去皮横垒而成，之间的缝隙仔细的涂满了灰泥。为了防止冬季厚重的积雪压塌房子，所有的屋顶都造成了陡峭的尖顶，并且也是木板制成，只是这回带着树皮。不知是不是出于保暖防风的原因，所有的窗子都很小巧，从里面透出来昏黄的灯光和阵阵欢笑。周围的数十幢房屋虽然小些，但也基本是相同的式样，看来自他们到达以后，北海道的原始森林没少遭受损失。

    我还发现了一个问题，如果不算屋顶高度的话，直立墙壁的高度最多只有两米！如果是日本人可能还不算什么，可对于这些欧洲移民的身量来说，未免显得有些过于节约材料。回头看了看身边的霍思金，他可能进屋以后要一直躬着身子了。

    “快进屋吧！一整天还没有被冻够吗？”蜃千夜小狐在我身后不耐烦的催了一句，因为我没有明确答应给她买猎鹰的要求因而情绪有些不太好。

    “是啊！里面已经为您准备了晚餐，赶了一整天的路诸位也辛苦了！”霍思金也殷勤的邀请到。

    “好！”我微笑着对霍思金点了一下头而没有理小狐，迈步往里走去。这时我又注意到，屋边的牲口棚里已经拴了十几匹马。

    “请您小心！”不是霍思金的搀扶我险些摔倒，原来屋里的地势比外面低了近一米，虽然有个简易阶梯，可不知道的人还是很容易忽略这个细节。这也就是房子里高外矮的原因了，既利于保暖又节约材料。

    “哦！”我站稳后又细细的打量了一下屋内的环境，这里的空间可实在是够宽敞的。两面墙上有四个连着大灶台的壁炉，这才将将满足了整个房间的供暖，一张宽两米长足有二十米的大桌子摆在屋子正当中，加上周围一大堆椅子、凳子还是显得空落落的。木头墙壁上装饰着一些熊、鹿、狼之类的兽头和兽皮，靠里的那边有四个小门，可能是一些小单间。

    桌子上已经摆上了很多虽然粗陋，但绝对实惠的食物，十几个围在桌边的人看我们进来纷纷站了起来，令我意外的是白天见到的约瑟夫兄弟等人赫然也在其中，此刻正在向我们频频颔首致意。

    “芙斯特咧恰其，德卢克！”一个50多岁的老者快步迎了过来，热情的向霍思金伸出了手。虽然他的头顶部分已经几乎全秃了，脸上满是风刀霜剑留下的刻痕，但依旧显得神采奕奕，两只眼睛烁烁放光。

    霍思金和老人相互贴颊行礼后，开始为我们进行介绍。原来这里也是属于南科林部族的某一个家族居住地，并不算很大，只有三百多人口。老人既是镇长又是家族族长，这也是一般的惯例。这间大屋是全族集会商量事情的地方，平时就用来接待往来的路人（基本也全是哥萨克），算是个不太正规的旅店。

    味道浓郁的土豆烧牛肉对饥寒交迫的人来说，确实是充满了诱惑，我们也就不必对赫鲁晓夫同志的“共产主义标准”过于苛责了！约瑟夫兄弟的猎物被作成了烤鹿脊和罐焖鹿肉，这可是违反惯例地精工细作；红菜汤和俄式煎蛋都是传统保留项目，我们这些啃了一天干粮的人就着“大列巴”吃得兴致满满。所有人里面新八郎的胃口最好，就连大多数人浅尝即止的俄国泡菜也招呼了不少。

    “气氛是不是有点压抑了？不是大多数北方民族都……”看着桌上有数的几个罐子，我疑惑的问身边的霍思金。哥萨克的筵席上没有充足的伏特加，这实在是难以想象的。“是因为我们在这里有什么防碍吗？”

    “您实在是多心了！”仿佛为了怕我误会他回答得很急，但脸上又同时变得很红很红。“我们对您没有丝毫见外的意思，只是一些客观原因……”他一时想不到合理的理由自圆其说，因而尴尬的停住了话语。

    “这位先生是一名商人吧？”坐在我正对面满脸胡子的大约瑟夫突然转过来对我说到，很意外他居然讲得是日语，虽然说得极不标准，但听懂还是没有问题的。“请原谅我的无礼打搅，可和霍思金兄弟的感情及一个哥萨克的荣誉感使我无法继续保持缄默。不能用满满的酒杯来招待远方的客人，这实在是哥萨克的耻辱！尽管不应该仅用语言来为自己的错误辩解，但我依然希望您能相信我们哥萨克的好客是出于赤诚！”

    “认识一个人应该是靠心，而不应仅是靠眼睛，更不应该是靠舌头！我的商铺与霍思金先生已经有了很长时间的合作，从他身上我感到了所有哥萨克金子般的心！”我觉得和这个人进一步接触不会有害处，但不能让霍思金产生臆测。

    “为了您的睿智干杯，它足以照亮雪原的漫漫长夜！”大约瑟夫有些感动的对我举了举杯，尽管里面的酒并不充盈。我的话显然效果不错，霍思金也轻松了起来。

    “如果朋友遇到了什么困难，我希望了解一下真实的情况，只有如此我才能尽一番心力！”我意识到他们有困难而我应该清楚详情，不是为了要挟，而是在关键的时候感动他们。

    “此地的土地非常肥沃，只是严寒的天气使土地坚如铁石……”霍思金的声音有些低沉的说道：“所以虽然可以种植出小麦，可不但耕种不易而且产量很低。在这种情况下必须以保障口粮的供应为先，毕竟粮食比肉类更易于保存，而且牲畜还要用来换其它生活必需品。

    “那伏特加……可惜了！”虽然我并不太适应那种高度烈酒，但是毕竟是一种“名品”的衰落。

    “作倒是依旧在作，只是产量很低！”霍思金继续说道：“毕竟这里是寒冷的北方，烈酒有时会起到救命的作用！只是作为饮料就成了一种奢侈的行为，现在不知道会不会我们的其它一些传统也随之消失！”说完这句话他对着那个老者举起了杯。“为了主人的慷慨，干杯！”

    “我能帮得上什么忙吗？”泯了一小口后我问到。

    “您的真诚和能力都不容怀疑，吉利茨部族的恢复元气就是明证！”大约瑟夫再次开口，语气里微微可以察觉含着羡慕。

    “哦！您也听说过我？”我这回是实实在在的感到了意外。

    “我们吉利茨部族和南科林部族的合作已非一朝一夕，在我们之间虽然不能说完全没有秘密，但至少范围是很有限的！”霍思金的话说得非常自然，而且大约瑟夫也点了点头表示完全认可。

    “我虽然没有听说过您本人，但对于您的店铺以及海那边从事的生意却很有些耳闻！哎……”说到这里他长叹了一声说道：“您知道吗？像您这样的商人可是太少了……”接着他就给我讲起了另一些遭遇。

    因为早期日本对“虾夷”苦寒地区的主观猜测，所以把这里的居民都当成了吃人的生番，没有谁愿意和这里产生联系。哥萨克大举迁入更加剧了这种情况，因为他们的长相在日本人眼里实在是太有“性格”了！哥萨克人为了得到本地不出产的生活用品，就必须与日本本岛进行贸易接触，可他们能够提供的又实在有限。日本人对牛羊的需求量并不大，马匹原本是个好产品，但近邻的东北大名并不缺马，南方的大商人又不认同这些蛮夷，小商人不可能作的了这件事，以至于偶尔冒险来到这里的毛皮贩子都会受到关注，也正因为如此他才学会了些简单的日语。贵重的兽皮价值虽高但不可能量产，这里向南面出口的最大宗产品居然是牛皮！日本的牛数量不多，但对皮甲的需求却很大。

    一边听着他的话，我的脑子一边飞速的运转着。这个大约瑟夫显然也是个重要人物，以他的言谈见识和自信的语气，肯定在南科林部族里有一定影响力。最主要的是他和霍思金关系不错，又同样有改变现状的革新观念，说不定在这里我就可以得到三大部族中两个的支持，要是那样……

    “请你对主人说一下，我想买下这镇子里所有的酒！”我侧头对霍思金小声说到。

    “哦？”尽管有些摸不着头脑，但他还是把我的话翻了过去。“镇长说虽然是有些储存，但这对他们全族的人来说很重要！请您原谅的是……”在得到答复后他有些为难。

    “我用一百匹棉布来换，明年一开春就送来！”我微笑着拍了拍他的肩膀。“可眼下……只能靠你来替我担保一下了！”

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